早いもので、今週で１月も終わり、木曜日から２月になります。そして、土曜日２月３日は「節分」です。この「節分」は「季節を分ける」と書きます。つまり、２月３日は季節の分かれ目で、２月４日から季節が変わるということです。この２月４日は「立春」といい、まだまだ寒い日が続いていますが、暦、カレンダーでは、「春」になるのです。

「立春」が、春が始まる日ということは、夏が始まる日も、秋が始まる日も冬が始まる日もあって、それぞれ「立夏」「立秋」「立冬」といいます。そして、その前の日は、すべて「節分」でした。今は２月しか「節分」と言いません。　
　
　では、なぜ２月だけ、「節分」として残って、そして、豆をまくのでしょうか。
４つの季節のこと、一年を「春夏秋冬」と言いますが、「夏秋冬春」とも「秋冬春夏」とも言いませんね。つまり、「春」は１年の始まりで、昔は、「立春」が１年の始まりの日、お正月みたいな日で、「節分」が１年の最後の日、大みそかのような日でした。

　昔の人は、病気はすべて鬼のしわざと考えていました。そして、豆には鬼を退治する効
果があると言われていました。だから「１年の最後の日に悪いことをする鬼を退治して新しい年を迎え、１年間病気をしたり、悪いことがきたりしないように…。」という願いをこめて、節分の日に豆をまいたのです。

　２月３日は、豆まきをしたあとは、年の数だけ豆を食べます。数え年といって、今年の１月〜１２月までに皆さんがなる年の数だけ豆を食べます。
最近は、節分の日に「恵方巻き」を食べるようにもなりました。「恵方」とは、その年で
一番良いとされる方角のことです。ですから、「恵方巻き」は、その年に良いと言われる方向（恵方）を向いて、願い事をしながら、太巻きを一本丸ごと黙って食べます。
　
　ちなみに、今年の「恵方」、一番良い方角は「東北東」だそうです。「東北東」の方角
というのは、どちらの方だと思いますか？指をさしてみてください。

　今度の土曜日、節分の日には、家族で豆まきをしたり、恵方巻きを食べたりして、今年１年の幸せを願いましょう。そう、帝釈天でも土曜日豆まきが行われます。鬼も来るそうです。　今年は土曜日なので人も多いと思います。もし行ける人は家族と行ってみるといいですね。

　これで朝会の話を終わります。